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第2章 羅什村

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她的錢也不是光靠節省生活費得來的,還有出去買東西省下的零錢,她長得嬌小可愛,嘴甜,會來事,往往能讓人給她抹了零頭,日積月累的,也攢了幾十法郎。

不過,她的私房錢裏的大頭,是從菲利克斯舅舅那兒弄到的。

菲利克斯舅舅比蘭波太太大1歲,當兵的時候在非洲部隊服役,膚色曬得黝黑,因此鄰居們叫他“非洲人”。菲利克斯舅舅沒有結婚,繼承家業後,整天無所事事。

維塔麗8歲的時候,才知道自己有個有錢的舅舅。蘭波太太決定送她去上學,於是菲利克斯舅舅特地從距離沙勒維爾50公裏的羅什村過來,非常慷慨的給了蘭波太太500法郎,用來支付維塔麗的學費和住宿費,並且許諾,以後每年都給維塔麗500法郎學費和住宿費。

舅舅既然出了錢,維塔麗放假的時候就會回去羅什村看望舅舅。菲利克斯舅舅喜歡乖巧可愛的外甥女,對兩個外甥倒不是特別喜歡。蘭波太太也不太喜歡自己的哥哥,覺得他是個輕狂的家夥。

可這跟維塔麗無關。為了一年500法郎,她很願意去陪陪舅舅。每次舅舅還會給她一些零花錢,數額不等,有時候能一次給她幾十法郎。

家裏的面包都是有數的,每天早上,蘭波太太會給維塔麗一些零錢,讓她去街角的面包店買今天一天的面包回來:早餐、午餐、晚餐,按照人頭,每個人一天吃6個小圓面包,一個都不能多買。戰爭時期,小麥價格飛漲,做面包的面粉主要是小麥面粉,所以面包的價格也飛漲,本來蘭波家還不至於要數著人頭吃面包的。

家裏是有烤箱,但因為面粉限購,有錢也很難買到,已經很久沒有自己做面包了。

蘭波太太不用出門工作,本職工作就是照顧4個孩子。沒打仗的時候,孩子們都要去上學,兩個女兒在寄宿制修道院女校,放假才回家,她的工作重點主要是照顧兩個兒子。

為了阿瑟上學方便,她搬了好幾次家,維塔麗記憶中總是在搬家、收拾行李、打開行李。

19世紀的中晚期,可沒有什麽方便快捷的搬家公司,全都靠自己收拾,自己雇車搬運家具和行李。蘭波太太是個很能幹的女人,也是個古板的女人,頻繁的搬家使得她精疲力盡,也就對孩子們更沒有什麽耐性了。

兩個男孩接連離家出走,可讓她煩透了。她一方面為了兒子們的魯莽與叛逆極為氣惱,一方面又擔心他們的安全。於是,對女兒們的約束越發嚴厲起來,時時不忘教育她們,要她們謹言慎行,做個好姑娘。

以前,維塔麗要是想去羅什村,可以乘坐公共馬車,車費很便宜,車頂也能坐人,只要兩個生丁;但現在,沙勒維爾城外駐紮著普魯士部隊,戰勝國的士兵對戰敗國的人民,可不會有什麽好態度。蘭波太太不讓孩子們隨意外出,擔心他們會遇到那些兇殘的普魯士士兵。

維塔麗只能給舅舅寫信,說他們在城裏,很多食物都買不到,天天吃不飽,想問問舅舅能不能給他們送幾只雞,幾袋面粉,要是有香腸的話也請他能送幾根過來。她把自己想到的羅什村居夫家可能會有的食物統統寫了上去。她是孩子,不用考慮舅舅家到底還有多少食物儲備的問題,舅舅有能力的話,當然會考慮能給他們多少食物。

戰爭還好沒有影響到郵局的正常運轉,她前天寄出了信,今天舅舅就來了沙勒維爾,帶來了一些食物。

蘭波太太跟哥哥的關系不好也不壞,哥哥送來了急需的食物,她也不會矯情的拒絕接受。

菲利克斯打發走維塔麗,才對蘭波太太說:“孩子們吃不飽,你該早點寫信告訴我。”

“我沒辦法,我必須把每天的生活費用控制在5法郎以內。”蘭波太太神情疲憊。

“5法郎?太少了吧?夠買面包的嗎?”菲利克斯蹙眉,“我不能一次帶很多食物,這袋面粉你先做點面包給孩子們吃飽,過幾天我再來一趟。”

蘭波太太點點頭,起身將整袋面粉和幾根香腸、幾只鴨腿、一布袋蔬菜、一大塊牛肉收到廚房櫥櫃裏。

晚上留了菲利克斯吃晚飯,做了香噴噴的牛角面包、奶油可麗餅、洋蔥酥皮湯,主菜是烤鴨腿,4個孩子都吃得飽飽的。

蘭波家沒有多餘的房間留宿客人,蘭波太太住在主臥,兩個男孩各自有自己的房間,維塔麗和伊莎貝爾一個房間,因此,要麽是弗雷德裏克讓出房間,要麽就得是阿-->>

瑟讓出房間,通常情況下,都會是長子弗雷德裏克讓出房間。

菲利克斯舅舅是個無趣的人,阿瑟不太喜歡舅舅,他認為舅舅沒什麽學問,又很粗俗。

維塔麗就不一樣了,她認為舅舅不是老師,不需要有多麽了不起的知識水平,他只要真心疼愛自己的外甥,那就是個好舅舅,是個好人。

維塔麗給舅舅換了幹凈的床單和幹凈的被子,點亮了燭臺上的幾根蠟燭。

“我的好姑娘,”菲利克斯像以往那樣嚷嚷著,“快讓我看看你。”

他打量著維塔麗:太瘦了,個子不高,還沒有開始發育。

“你該多吃一點,”他不滿的說:“要是你媽媽不肯讓你多吃一點,你可以自己買點好吃的。”他拿出一個繡花的錢袋,嘴裏嘟囔著,“你媽媽太偏心阿瑟了,那個混小子!喏,這裏是25個金幣,是你今年的學費。我跟你媽媽說,你不去上學了,今年我不給她錢,讓她什麽時候送你去修道院,我就什麽時候再給她錢。這錢你先拿著,肚子餓了,就自己去買點面包吃,或是去餐館吃飯——讓弗雷德裏克帶你去餐館。”

“謝謝舅舅。”舅舅給錢,當然要毫不猶豫的收下。25個金幣,那就是面值20法郎的“拿破侖”金幣了。菲利克斯舅舅對金錢大概沒有什麽概念,他似乎完全不在意維塔麗突然手持“巨款”——500法郎對於一個12歲的孩子來說是一筆相當驚人的巨款。

她也覺得自己是該多吃一點。阿瑟有時候嘲笑她是“小矮子”,其實他也不高嘛!

手裏有錢,心裏不慌。不管什麽年代,有錢才是真理。

這時候的法郎是金銀雙金屬幣,裏面實打實的是有金子的,相當保值;法國經濟穩定,幾十年來物價上漲的不高,購買力跟70年前的拿破侖時代相比,差距不大,也就是因為阿登這兒是戰區,所以最近這一年物價才上漲驚人,等到戰爭賠償的談判結束,政府就該平抑物價了。

維塔麗琢磨著這個物價高漲的時間應該不會太長,頂多到年底,物價就該下降,她只要平穩度過今年,到了明年,就該能回去修道院寄宿學校了。

這不是說她對修道院女校有多麽喜歡。眾所周知,修女們相當嚴苛,每天念、背《聖經》,教女孩子們做針線活、烹飪技術,看書這種事情是不被鼓勵的,也不讓她們看報紙,總之目的就是教育出“賢妻良母”。

蘭波太太文化水平不高,也就是後世的小學畢業的水平,文化程度夠寫個信、看個報紙、算開支賬,對孩子們的學業只能聽老師們的評語。她沒有“萬般皆下品惟有讀書高”的概念,但阿瑟得到了沙勒維爾學院老師們的一致稱讚,這是她所能理解的“優秀的孩子”。

對女兒們的教育她不太在意,只想著她們以後跟她差不多就行了。

而維塔麗,可是想去巴黎讀大學呢——在拿破侖三世的統治下,索邦大學已經開始招收女生入學了。

阿瑟不屑的說:“想要學習知識,用不著非得去上大學。”叛逆兒童十分狂妄,“把我給你的書看完就行了。”

維塔麗瞥他一眼,“你的書已經賣給我了,不再是‘你的書’。”上次他偷偷跑路,沒錢,只能賣書,大買家維塔麗把他的書包圓了,一共給了他50法郎。

阿瑟從善如流,“好的,已經是‘你的書’了。我不在家的時候,你看了那些書嗎?”

“看了一些。”維塔麗心累,“我沒什麽時間看書,媽媽整天要我做家務。”

“晚上看。”

“你以為我是你嗎?”她怒氣沖沖的瞪他,“媽媽允許你晚上點很多蠟燭看書,可我只有一根蠟燭。光線不夠亮,我沒法看書。”

媽媽十分偏心阿瑟,這是她無法改變的事情。

“我不信。你自己有錢,你肯定買了很多蠟燭。”

說到買蠟燭她也很心疼,明明這應該是大人提供的物資,但她卻不得不用自己的小金庫支出。

她很是氣憤:“我們的父親還沒死呢,你說,我們是不是應該去找他,讓他把這麽多年來的子女撫養費結算一下?”

阿瑟這下子算是被妹妹的想法嚇了一跳,“去找父親?”

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